Terapie per Alzheimer, schizofrenia, depressione, allo studio nel cervello umano riprodotto al computer – Human Brain Project
Roma , giugno 2020 – Entra nel vivo lo Human Brain Project (HBP) che mira a realizzare, attraverso un supercomputer, la simulazione del funzionamento completo del cervello umano per studiare terapie innovative alle malattie come l’Alzheimer, la Schizofrenia, la Depressione, l’Epilessia. Con il completamento delle infrastrutture inizia il caricamento dei dati sperimentali che aiuteranno a indagare l’attività del cervello con modelli sperimentali a tutti i livelli, dal sistema nervoso ai singoli circuiti neuronali. Lo Human Brain Project è finanziato dalla Commissione Europea con un miliardo di euro e realizzerà una simulazione del cervello con i suoi 100 miliardi di neuroni che interagiscono attraverso oltre 100 mila miliardi di collegamenti tra i neuroni (sinapsi). Vi partecipano 112 università e centri di ricerca in 22 paesi tra Europa, USA, Cina e Giappone. Il modello è composto di 75mila equazioni e descrive 1.600 compartimenti della cellula con distinte proprietà elettriche. Tra le sperimentazioni si introdurranno, nel cervello simulato delle lesioni e si guarderà come cambia il funzionamento della rete neuronale per compensare il danno. Un primo risultato dello HBP è stato ottenuto a Marsiglia dove è stato creato nel computer che simula il cervello un paziente epilettico virtuale. Misurando l’attività del cervello durate una crisi epilettica si vede da quali circuiti nasce la crisi è così possibile guidare con precisione i neurochirurghi che cercano di asportare il focolaio epilettico senza danneggiare il tessuto cerebrale sano circostante.
Un importante progetto collaterale dello HBP sta cercando di copiare il funzionamento del cervello per progettare nuovi computer ispirati alla biologia dei sistemi neuronali, che hanno una alta capacità di funzionamento utilizzando una quantità di energia infinitamente minore di quella che impiega un normale computer portatile. Imparando come funziona il cervello potremo curare le malattie neurologiche e anche migliorare il modo di costruire i nostri computer.
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Uno dei principai centri italiani che lavorano ai programmi dello Human Brain Project è l’EBRI, l’Istituo Europeo di Ricerche sul Cervello fondato da Rita Levi Montalcini. La Fondazione IGEA Onlus è collegata con l’EBRI nelle attività di prevenzione.
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